KUALA LUMPUR – Sudah tiba masanya negara lain mencontohi kerajaan Australia yang melarang kanak-kanak di bawah umur 16 tahun daripada menggunakan platform media sosial, kata rakyat Australia.
Ia selepas Australia meluluskan Rang Undang-Undang Pindaan Keselamatan Dalam Talian (Had Umur Minimum Media Sosial) 2024 pada 28 November, meminda Akta Keselamatan Dalam Talian 2021 dan menetapkan penanda aras untuk bidang kuasa di seluruh dunia dengan salah satu peraturan paling ketat yang menyasarkan platform pelesenan.
Undang-undang itu menghendaki gergasi teknologi, seperti Instagram, Meta hingga TikTok, untuk melarang kanak-kanak bawah umur daripada menggunakannya, atau berdepan denda sehingga A$49.5 juta (RM143.2 juta).
Percubaan untuk menguatkuasakan undang-undang itu akan bermula pada Januari, dengan larangan berkuat kuasa dalam tempoh setahun.
Beberapa negara telah pun memberikan komitmen untuk mengurangkan penggunaan media sosial oleh kanak-kanak melalui undang-undang, tetapi peraturan Australia adalah yang paling ketat.
Bercakap kepada Scoop, Abigail Gomez, yang menetap di Melbourne, berkata peraturan media sosial terbaru yang dikenakan oleh kerajaan Australia akan membantu mengurangkan bilangan kes bunuh diri dalam kalangan remaja yang telah lama menghantui negara itu.
Untuk rekod, dalam tempoh lima tahun lalu, 128 kanak-kanak telah meninggal dunia akibat bunuh diri, dengan meningkat sebanyak 1.9% setiap tahun, menurut laporan tahunan oleh Suruhanjaya Keluarga dan Kanak-Kanak Queensland.
“Saya telah menetap di Australia selama 11 tahun. Saya mempunyai seorang anak lelaki, dan dia berusia 12 tahun. Saya menyokong sepenuhnya peraturan yang ditetapkan oleh kerajaan Australia dan sentiasa menentang remaja dan kanak-kanak mempunyai media sosial.
“Kesan daripada peraturan media sosial ini akan positif, memandangkan bilangan kes buli siber dan bunuh diri yang tinggi, terutamanya di Instagram dan TikTok.
“Orang cenderung mencipta kehidupan bermuka-muka dan jumlah penyuntingan foto serta penyalahgunaan privasi adalah tinggi di Australia,” kata Gomez, yang juga seorang eksekutif kanan perbankan.
“Ini adalah beberapa sebab saya percaya peraturan ini patut dilaksanakan. Terdapat juga kes kanak-kanak dan remaja menjadi tidak yakin dengan kehidupan mereka berdasarkan apa yang mereka lihat di media sosial.
“Jumlah kes bunuh diri dalam kalangan remaja semakin meningkat, terutamanya sejak COVID dan semasa perintah berkurung, dan budaya sindiran semakin tidak terkawal, menyebabkan kesihatan mental mereka merosot,” tambahnya.
“Saya tidak akan mengatakan bahawa inisiatif kerajaan akan mengehadkan kebebasan kanak-kanak atau remaja. Kita semua membesar dalam zaman tanpa media sosial, dan kanak-kanak perlu kembali membaca surat khabar, pergi ke perpustakaan, dan mendapatkan maklumat daripada sumber yang boleh dipercayai. Saya menggunakan media sosial dan saya tidak mendapati apa-apa yang mendidik, sejujurnya.
“Saya pasti bahawa negara lain patut mula mengikuti apa yang dilakukan oleh kerajaan Australia, termasuk Malaysia. Kanak-kanak zaman sekarang berbeza daripada generasi milenium atau Gen X; mereka lebih lembut dan lebih sensitif.
“Kebanyakan negara patut mempunyai larangan ini, kerana kanak-kanak zaman sekarang tidak cukup matang. Saya gembira bahawa anak saya akan membesar dalam ekonomi digital yang lebih selamat,” kata Abigail.
Sementara itu, Thayalani Nagendran, konsultan IT di Sydney berkata, larangan kerajaan Australia itu merupakan pengajaran terbaik kepada platform media sosial supaya tidak mengambil mudah kebajikan kanak-kanak dalam negara.
Sebagai ibu bapa, katanya, dia tidak boleh duduk diam dan melihat media sosial terus memberi kesan negatif kepada anak-anaknya.
“Saya telah menyaksikan sendiri bagaimana platform yang direka untuk hiburan akhirnya memerangkap kanak-kanak dalam kitaran yang tidak sihat, rasa tidak selamat dan buli siber.
“Larangan ini memberi mesej yang jelas bahawa kita tidak akan membiarkan syarikat teknologi besar menentukan kesejahteraan anak-anak kita. Kanak-kanak memerlukan ruang untuk membangunkan identiti mereka tanpa tekanan media sosial, dan inisiatif ini adalah langkah yang perlu untuk melindungi mereka daripada bahaya. Ini adalah sesuatu yang juga boleh dilaksanakan di Malaysia; ia akan menjadi inisiatif yang baik untuk masa depan anak-anak kita di negara ini,” kata Thayalani.
Manakala seorang guru di Sydney, Emma Barret pula berkata, larangan berkenaan akan membantu murid-murid memberikan tumpuan penuh dan tidak terganggu dengan telefon.
“Di dalam bilik darjah, saya perhatikan terdapat trend yang membimbangkan – pelajar sentiasa terganggu oleh telefon mereka, bergelut dengan tekanan untuk mengekalkan imej dalam talian. Tidak menghairankan dan ini telah menyumbang kepada peningkatan kebimbangan dan kemurungan dalam kalangan remaja.
“Ia memberi peluang kepada anak-anak kita untuk membesar tanpa sentiasa terdedah kepada bahaya eksploitasi dalam talian, buli, dan tekanan perbandingan sosial. Saya percaya sudah tiba masanya untuk mengutamakan kesihatan mental mereka berbanding keuntungan syarikat teknologi besar,” kata Barrett.
Bagaimanapun tindakan kerajaan Australia ini tidak diterima baik oleh semua rakyat, dengan ada yang berhujah bahawa larangan media sosial akan menafikan peluang remaja Australia untuk membangunkan kemahiran digital kritikal mereka.
“Saya faham bahawa kerajaan cuba melindungi kanak-kanak, tetapi sejujurnya, larangan ini terasa seperti reaksi berlebihan. Ia adalah penyelesaian yang malas dan pendek akal untuk isu yang kompleks. Daripada menangani punca sebenar bahaya dalam talian, kerajaan mengabaikannya, berpura-pura bahawa menghalang kanak-kanak daripada media sosial akan menyelesaikan masalah ini.
“Ini bukan sekadar melindungi belia yang rentan — ia adalah tindakan yang berlebihan, dan menunjukkan pemahaman yang salah tentang peranan media sosial dalam kehidupan moden. Media sosial adalah penting untuk komunikasi, pembelajaran bahkan untuk kanak-kanak mengekspresikan diri secara kreatif.
“Dengan melarangnya, kerajaan menafikan peluang remaja Australia untuk membangunkan kemahiran digital kritikal yang mereka perlukan dalam kerjaya masa depan mereka. Ini adalah langkah yang salah yang, sejujurnya, terasa lebih seperti percubaan untuk mengawal ruang digital daripada benar-benar melindungi orang muda,” kata Sophia Ava, seorang pakar pemasaran digital di Brisbane.
Sementara itu, Daniel Wong, seorang pensyarah di Universiti Curtin di Perth, berkata kerajaan perlu memberi tumpuan kepada mencipta persekitaran dalam talian yang lebih selamat untuk belia daripada melarang sepenuhnya akses mereka.
“Melarang media sosial untuk remaja bawah 16 tahun adalah pendekatan yang berat sebelah dan tidak mengambil kira realiti bagaimana remaja berinteraksi dengan dunia hari ini.
“Media sosial adalah platform untuk ekspresi, pendidikan dan berhubung dengan rakan serta keluarga.
“Daripada melarang akses, mengapa tidak memberi tumpuan kepada membina persekitaran dalam talian yang lebih selamat dan menggalakkan penggunaan yang bertanggungjawab? Keputusan ini seolah-olah mengabaikan nilai media sosial dalam kehidupan remaja hari ini,” kata Daniel.
Platform media sosial di Australia mempunyai 12 bulan untuk membangunkan dan melancarkan sistem untuk menguatkuasakan sekatan umur, yang dijangka dilaksanakan menjelang akhir 2025. – 28 Disember, 2024