KUALA LUMPUR – Universiti Columbia mula menggantung pengajian pelajarnya yang mengingkari arahan untuk bersurai dalam protes pro-Palestin yang diadakan di beberapa kolej di Amerika Syarikat (AS).
Pihak berkuasa di universiti berprestij di New York sebelum itu memberi kata dua kepada pelajar agar mengosongkan perkhemahan protes itu sebelum jam 2 petang (waktu tempatan) atau berdepan tindakan tatatertib.
“Taktik menakut-nakutkan yang menjijikkan ini tidak bermakna jika dibandingkan dengan kematian lebih 34,000 rakyat Palestin.
“Kami tidak akan berganjak sehingga pihak universiti memenuhi tuntutan kami atau kami diusir secara paksa,” demikian menurut kenyataan yang dibacakan oleh seorang pelajar selepas tempoh itu berakhir.
Beberapa jam kemudian, Naib Presiden Komunikasi Universiti Columbia, Ben Chang, berkata, universiti mula menggantung pengajian pelajar bagi memastikan keselamatan di kampus.
Beliau berkata, pelajar sudah diberi amaran, pengajian mereka akan digantung dan akan dihadkan daripada semua ruang akademik, kediaman dan rekreasi.
Sementara itu, sembilan pelajar ditahan petang semalam semasa protes di kampus Universiti Florida di Gainesville, Florida.
Jurucakap universiti terbabit, Steve Orlando berkata, pelajar berkenaan ditahan kerana ingkar arahan yang ditetapkan.
“Mereka tahu peraturan, mereka melanggar peraturan, dan mereka akan menghadapi akibatnya.
“Selama beberapa hari, kami dengan sabar memberitahu penunjuk perasaan bahawa mereka dapat menggunakan hak mereka untuk bersuara dan berhimpun secara bebas.
“Dan kami juga memberitahu mereka bahawa aktiviti yang jelas dilarang akan mengakibatkan mereka tidak dibenarkan menggunakan kemudahan universiti selama tiga tahun dan digantung pengajian,” katanya.
Selama hampir dua minggu, gelombang protes terhadap perang Israel di Gaza merebak ke kampus universiti di AS, selepas kira-kira 100 penunjuk perasaan ditahan di Universiti Columbia pada 18 April lalu.
Rakaman menunjukkan polis yang memakai peralatan rusuhan di pelbagai kolej untuk menyuraikan perhimpunan juga dilihat di seluruh dunia, sekali gus mengimbas kembali gerakan protes yang tercetus ketika Perang Vietnam. – Agensi