KUALA LUMPUR – Lembaga Pelesenan Tenaga Atom (AELB) melanjutkan operasi Lynas Rare Earths yang berpangkalan di Australia di negara ini sehingga Mac 2026.
Menteri Sains, Teknologi dan Inovasi Chang Lih Kang berkata, ini berlaku selepas pindaan dibuat ke atas syarat pelesenannya, termasuk kebenaran mengimport bahan mentah yang mengandungi bahan radioaktif semula jadi.
Selain itu, AELB juga membenarkan kesinambungan aktiviti pemecahan dan peresapan (C&L).
Bagaimanapun, ia tertakluk kepada syarat bahawa Lynas memastikan kandungan radioaktif dalam sisa Penulen Lesap Air adalah di bawah satu becquerel per gram (Bq/g).
Lih Kang berkata, ini adalah selaras dengan hasrat awal kerajaan untuk tidak membenarkan pengumpulan berterusan sisa radioaktif, kerana pengekstrakan torium tidak akan menghasilkannya.
“Kebimbangan kita sebelum ini ialah kita tidak mahu pengumpulan sisa radioaktif yang berterusan di Malaysia. Jadi, kita tidak benarkan (Lynas) mengimport dan memproses (bahan mentah),”
“Dengan teknologi (pengekstrakan torium) hari ini, mereka boleh mengekstrak torium sama ada daripada sisa atau stok kepekatan lantanida.
“Kemudian, mereka melalui proses pemecahan dan larut lesap. Sisa itu akan menjadi sisa terjadual, kerana ia mempunyai radioaktiviti di bawah 1Bq/g,” katanya pada sidang media di Agensi Angkasa Negara, hari ini.
Namun begitu, Lih Kang berkata, ini adalah situasi menang-menang, kerana ia menyelesaikan masalah “jutaan tan” sisa sedia ada di negara ini.
Memandangkan sisa radioaktif akan menjadi sisa terjadual, beliau menambah, ia tidak ada lagi keperluan untuk menyimpannya secara kekal di kemudahan pelupusan kekal.
Lih Kang berkata, Lynas juga perlu memastikan prosedurnya berjaya dalam had masa, berikutan pengesahan oleh pasukan kementerian tentang kebolehlaksanaannya.
Beliau menambah, tapak berasingan tidak diperlukan untuk proses pengekstrakan, kerana Lynas boleh beroperasi dalam kawasan mereka.
Ahli Parlimen Tanjong Malim itu juga menjelaskan bahawa thorium boleh dijual sebagai komoditi dan digunakan dalam sektor lain, tetapi Lynas perlu mencari pasaran.
Sebelum ini, Lynas merancang untuk menutup operasinya di Malaysia menjelang akhir tahun, kecuali kilang pemprosesan Campuran Nadir Bumi Karbonat (MREC).
Pada Mei, Malaysia memberi Lynas lanjutan enam bulan untuk memenuhi syarat lesen operasinya di negara ini.
Beberapa terma yang diberikan kepada firma itu adalah untuk menjalankan aktiviti pemecahan dan peresapan di Australia dan tiada sisa radioaktif akan dihasilkan di negara ini.
Namun begitu, Lynas berulang kali mendakwa bahawa operasinya adalah selamat dan pelaksanaan syarat pelesenan sedemikian akan menyebabkan kehilangan pekerjaan di negara ini.
Lynas menyaksikan penurunan 21.8 peratus dalam hasil jualan suku pertamanya kepada AS$81.04 juta (kira-kira RM387 juta). – 24 Oktober 2023